アンカツさんの勝負服

知らない人には全く分からない話題だろうが、また競馬の話を書く。

地方競馬から中央競馬への移籍を実現させたパイオニアジョッキー、安藤勝己（通称アンカツ）氏（５２）が１月いっぱいをもって引退した。とにかく、ここ一番で無類の勝負強さを誇り、馬券を買う上で滅法頼りになる名ジョッキーだった。地方所属（笠松）時代には、かのオグリキャップに騎乗し７戦全勝、８４年に刊行された山口瞳氏の「草競馬流浪記」には若き美少年だったアンカツ氏の描写が出てくるが、当時から才気あふれるジョッキーであったらしい。おつかれさまでした。

引退会見のアンカツ氏は、
幾分フックラした面持ちで、往年の精悍な印象とはずいぶん違っていた。思い返すと２年ほど前から騎乗する機会がグッと減り、ここ３か月ほどは全く騎乗しておらず、競馬ファンならば今引退の報を聞いても、さほどの衝撃はないだろう。ただ、この騎手が居ると居ないのとでは、レースの重みというか、厚みというか、バランスが大きく変わることも承知しているだろう。

そしてなにより競馬ファンならば、
アンカツ氏がいなかったら、
今の競馬界は全く違ったものになっていたであろうことも、容易に想像できるだろう。

会見の中でアンカツ氏は「体が硬くなり、馬と上手にコンタクトが取れなくなった」、「中央のＧⅠレースを勝ちたいという気持ちが強くなり、ＪＲＡに移籍した」、「ビリーヴ号（馬の名前です）は、念願であった初ＧⅠ勝利をもたらしてくれた一番思い出深い馬」などと語った（発言の要旨です）。

ほーっと思った。
本当に偶然であるが、そして私自身ずっと忘れていたが、
アンカツ氏が会見で語ったＧⅠ初勝利を飾った２００３年の高松宮記念のビリーヴ号、私にも浅からぬ縁があるのだ。

なんと私、
その時のレースでアンカツさんが着用した勝負服、サイン入りで所有しているのだ。

（もしかしたら、レプリカかも知れません。ホンモノだとしたら、何故そんな貴重なモノ、俺が持ってる？ってハナシですわな）

経過を書くと、
同年の夏（もしかしたら違うかもしれない。翌年か翌々年かもしれない）、札幌競馬場で行われた馬主会が主催したチャリティーオークションにて、くだんのサイン入り勝負服を並み居る猛者を押しのけて、落札したのだ。むろん、結構なお値段だった。併せてクオカードも貰ったような憶えがある。

今、その現物は実家のタンスに真空パック状態で大切に仕舞ってあるが、襟首には「ビリーヴ号」とオーナーの名前が刺繍されたタグがついていた。胸元の左側にアンカツ氏のサインが書いてあった。

もしかしたら、当時オークション会場にて、レプリカです、本物です、というアナウンスがあったのかもしれない。けれど、何も覚えちゃいない。ただ、レプリカにしては大層なお値段だ。どっちにしろ、私の中の価値にゆらぎはない。

アンカツ氏は、通算でＧⅠレースを２２勝した（武豊氏、岡部幸雄氏に次ぐ歴代第３位の記録である）。まさに記録にも記憶にも残る騎手であった。その最初のＧⅠ勝ちに、多少なりとも縁があるのは、なんとなく誇らしい。

ただ、この勝負服、今更ながらホンモノなのでしょうかね（くどいな）？

５年・青

またも「５年の青」である。

ちょっと前の平日、休暇を取って運転免許の更新に行ってきた。免許を取得して約２０年、何度目の更新になるのだろう？割返すと４、５回目か？そんなになるのか？大事なことなんだろうが、意外と覚えちゃいないもんだな。

そういえば約半年前、まったくノーマークの場所で無念の速度違反をおこしてしまい、親のインパチ１８,０００円を召し上げられた。ここ２回、免許の更新が近づくと、私はこのような召し上げ劇を繰り返しており、今回もわずかの差でゴールド免許には届かなかった。もう一生、私はゴールド免許はもらえないのか？時期を狙ってのネズミ取り（私からはそう見えてる）、おそるべしだ。

送られてきた案内ハガキで一般講習１時間のスケジュールを確認し、警察署の中にある免許更新センターに出向く。３５００円くらいの印紙を買い、申請書に貼り、所定の事項を記載する。更新の同志は約３０名。なんとなく、お上に従順にしなければ面倒なことになる、という気持ちにかられ、殊更無口になる。なぜだかわからぬが、全く慣れない未知のエリアに丸腰で来てしまった、悪いことしていないが、警察怖い、って意識が温泉掘削のごとく湧いてくる。不思議な心理だ。ケイサツコワイ。

そして、ここがスゴイと感じたのだが、「警察怖い」の意識が抜けないうちに、明らかに警察関係の天下り団体と思われる「なんだか安全協会」（名称は忘れた）の勧誘を受けたのだ。狙っているかどうかはわからぬが、これが絶妙のタイミングなのだ。

協会のサービス内容を聴けば、「何かと便利だ（よくわからんけど）」という甘言が返ってくる。
ここはちょっと考えたフリの重厚な演技をかまして、みごとに拒否する。はじめから加入する意思などはない。しかし、警察怖いって意識が抜けない刹那、甘言で加入を促すテク、警察官僚OBたちの知恵、さすがなりだ（私の誇大妄想か？）。そののち、免許用の写真を撮影され、やや待って、別室に誘導され１時間の一般講習を受講する。

ここで思いだしたことがある。
５年前もそうだった！

この受講室、机と椅子の間隔が、異様に狭いのだ。小学生かよ！ってくらい。

もう、大人の男の骨格ならばギュウギュウになること間違いなしのスペースなのだ。
特に冬は厚着である。生まれ月が夏の人ならば気にならないのかもしれないが、われわれ３０名は、みな圧倒的な冬生まれである。ダウンのフカフカがペラペラになるほど押し込んで、太ももをぶつけつつ着席する。見ず知らずのオジさんたちに挟まれて、手持ちぶたさのため、何となくテキストをめくる。

やがて講師がやってきて、淀みない説明を加えていく。この方も警察OBなんだろうが、テキスト、ポイントビューアーの使い方が熟達してして、感心する。めくれと指示するページ数に誤りがない。口調も極めてなめらかだ。まるで人間テープレコーダーのような感じ。聞かせどころ、声の張り、この方なりの工夫がうかがえる。変なところに感心していたら、あっという間に１時間が過ぎた。

受け取った新しい「５年の青」は、いつもより優しい顔に写っていた。
なぜなのかは、まったくわからない。

大塚氏と團十郎氏の明暗

今朝の北のマチは、とても寒い。

仕事に向かう意欲を削ぐほどの寒さだ。

それにしても、朝から皮肉な明暗を観た気がしている。

本日２月４日「めざましテレビ」の大塚範一氏が白血病を克服し、１年数か月ぶりに「めざましテレビ」生出演を果たそうとする朝に、同じく白血病で闘病した市川團十郎氏の逝去が、同番組内で伝えられたのだ。

お二人は、ほぼ同年齢。何の因果関係もなく、それぞれの人生を歩んでこられ、偶然同じような系統の病に罹り、これまた、たまたまの巡り合あわせで、大きな節目として今朝皮肉にも明暗を分けた、ということか。

「團十郎」といえば、歌舞伎界の最高の名跡。いわばラスボス。ちなみに「海老蔵」は、馬場に対する鶴田のような地位の名跡（わかりにくいか？）。この親子の名跡は、中村勘三郎一族の比ではない（あくまで名前の格のハナシです）。歌舞伎界は本当の大看板を失った。ご冥福をお祈りします。

そういえば、訃報をブログで書くやつは・・という糾弾らしきトピックスを見たばかり（中身は読んでいないので詳細は分からない）だが、私にしてみるとそんなこと知ったことではない。こちらは気になることを自分のタイミングで書いているだけの話。今後も、気になったり思い入れが強ければ、礼を失しない程度の訃報を書くこともあるだろう。

ところで大塚氏がテレビに大写しになったとき、おや太ったか？と一瞬思ったが、どうやらムーンフェイス（投薬の副作用で顔がむくむこと）のようである。朝の支度でバタバタしていたので、大塚氏のトークは直接聞いていないが、私も闘病中「この薬はムーンフェイスの副作用があります」と説明を受けて試したら、キッチリそうなったことがあった。今朝の大塚氏はそのときの面相によく似ていた。いらぬお世話だろうが、寛解状態とはいえ、まだ何らかの治療は続いているのか？同好の士、サザンフリークの大塚氏には、どうぞご自愛いただきたい。

ちなみに、違う局のワイドショーのレポーターが「いまムツゴロウさんが弔問に・・」と言ったように聞こえて、何？と思い画面を見たら板東三津五郎氏の姿が映っていた。

最近見ないな、ムツゴロウさん。